Le Vietnam

Le Vietnam est un pays de 100 millions de vietnamiens, Hanoï la culturelle, au nord du pays, est la capitale, Hô Chi Minh-Ville au sud, est le poumon économique. Le Vietnam est un pays communiste à parti unique, grand ami de la Russie. Ancienne colonie française (l'Indochine), le Vietnam déclara la guerre de décolonisation (la guerre d'Indochine 1947-1954) avec à sa tête le leader Vietminh Hô Chi Minh, appelé familièrement Monsieur Hô. Les français, sûrs de leur force, ont pris une dérouillée à Dien Bien Phu en 1954, 14 ans après la débâcle de juin 1940...Ou l'art de perdre les batailles...Les communistes ont vaincu. Les premières troupes américaines arrivèrent en 1965, année du début de la terrible guerre du Vietnam qui dura 10 ans, une guerre sous prétexte de combattre le communisme. La chute de Saïgon (aujourd'hui Hô Chi Minh-Ville) le 30 avril 1975 sonna le glas de l'armée américaine et la fin de la guerre. Les communistes ont encore vaincu. Plus de 3 millions de vietnamiens (1 million de militaires et plus de 2 millions de civils) ont été tués par l'armée coloniale française et par les américains pendant ces deux guerres successives. Le Vietnam a payé un lourd tribut pour être libre.

Le Vietnam a une frontière avec la Chine au nord, le Laos à l'ouest et le Cambodge au sud ouest. A l'est, c'est la mer de Chine. Le Mékong finit sa course dans le delta du Mékong au sud de Hô Chi Minh-Ville. Les vietnamiens parlent le vietnamien, mais environ 75 groupes ethniques parlent une cinquantaine de langues différentes. 75% des vietnamiens n'ont pas de religion, il y a 12% de bouddhistes et 7% de catholiques. La monnaie est le dong.

L’île de Phu Quoc

C'est la plus grande île du pays, 50km de long, 25km de large, à la frontière du Cambodge dans la mer de Thaïlande. J'avais un bon souvenir de la première fois que je suis venu, en 2013. C'était une île tranquille avec des bungalows pas chers au bord de la mer, le soir, des barbecues permettaient de manger des poissons et des fruits de mer sur la plage. Il y avait alors des familles vietnamiennes et des routards, l'ambiance était super.

C'est fini tout ça, finis les BBQ sur la plage, fini l'île tranquille. Place aux resorts, aux chaises longues sur la plage et aux masseuses. Certes Phu Quoc est une île vietnamienne, mais elle pourrait aussi bien s'appeler Moscou-plage ou Russia Beach ! Les chinois sont nombreux car c'est encore les vacances du nouvel an chinois. Ils sont en famille. Mais les russes, les russes, encore les russes, ils ont colonisé l'île et toute la côte vietnamienne au nord de Ho Chi Minh. Ils sont partout, ils sont chez eux dans un pays frère. Dans les restaurants, les menus sont en vietnamien, en anglais et en russe (alphabet cyrillique). C'est la langue la plus parlée sur l'île après le vietnamien. A l'hôtel tous mes voisins étaient russes. Pas simple...

Je ne me suis pas du tout plu à Phu Quoc, à cause de la fréquentation donc, mais aussi à cause de ce changement auquel je ne m'attendais pas. Le tourisme est concentré sur la côte ouest, du nord au sud, je n'étais pas au meilleur endroit, au sud de Duong Dong, la grande ville. Il fallait aller au nord, à la plage de Ong Lang, où la côte est plus belle et moins fréquentée. J'ai fait un mauvais choix.

Mais c'est là que c'est le plus cher, les resorts ont privatisé la plupart des plages.

Rien ne m'oblige à rester dans un endroit où je ne suis pas à l'aise. J'avais prévu de rester quatre jours, je suis resté deux jours.

Le Delta du Mékong

En arrivant au Vietnam, le Mékong se sépare en 9 ramifications formant 9 fleuves c'est la raison pour laquelle les vietnamiens l'appellent le "delta des 9 dragons". Chaque fleuve porte un nom vietnamien différent, à Can Tho par exemple c'est le Bassac. Pour faire simple je continuerai à l'appeler partout Mékong. Je vais séjourner à deux endroits au bord des fleuves, je commence par Can Tho et j'irai ensuite à Vinh Long avant d'aller à Ho Chi Minh.

Can Tho

C'est une grande ville mais franchement quand on y est on n'en a pas l'impression. C'est une ville calme et propre au bord du Mékong, il n'y a pas trop de circulation. Il y a un grand parc au bord du fleuve où on peut acheter des chapeaux.

Turlututu chapeau pointu ! 

De son nom vietnamien "Non La", c'est la star du pays, presque tous les touristes en achètent un. Le chapeau conique est sur la tête des femmes et de quelques hommes. Il est fabriqué avec des feuilles de latanier (une espèce de palmier), il protège du soleil et de la pluie car il est étanche. Ils sont unis ou colorés à motifs.

On le voit partout, dans la rue, sur les marchés.

Il y a beaucoup de marchés en ville, dont celui de Tan An près du fleuve.

Je n'ai pas filmé la torture des grenouilles, vous ne la verrez donc pas, ce n'est pas plus mal car ça vous aurait coupé l'appétit.

Le delta du Mékong est connu pour ses marchés flottants. J'ai pris une excursion "touristique" matinale (à 5h du mat'). C'est presqu'un attrape-touristes mais bon, c'était assez sympa, il n'y avait pratiquement que des vietnamiens car c'est encore les grandes vacances du nouvel an. Le nouvel an chinois et le vietnamien sont aux même dates (29 janvier cette année), suivant le calendrier lunaire.

Les marchands accostent l'armada des bateaux de touristes pour vendre leurs fruits et leurs légumes. C'est la cohue.

Beaucoup de vendeuses manœuvrent parfaitement leurs barques à la rame, slalomant entre les bateaux. On a même eu le droit au petit-déjeuner vietnamien fait de nouilles de riz avec des légumes au choix.

Comme à mon habitude, je marche des kilomètres, toujours curieux de tout, à l'affut d'une rencontre. Je suis passé de l'autre côté du Mékong en barque, là encore ce sont les femmes qui font la navette.

Je marchais. En me voyant arriver, l'air intrigué, une vieille dame à l'ombre de son chapeau pointu me fait signe de m'asseoir près d'elle, sur la petite chaise bleue, je ne me suis pas fait prier.

Elle me dit qu'elle voulait m'offrir une boisson, elle est sympa la dame ! Je commande un Pepsi. On a eu du mal à se comprendre même si son petit-fils (ou arrière-petit-fils) connaissait quelques mots d'anglais. Je n'ai même pas demandé son prénom, mais j'ai su qu'elle a 94 ans ! Pas mal encore pour son âge, vous avez vu sa position sur sa chaise ! On a rigolé, elle avait un humour pince sans rire, sa copine en face de nous riait de bon coeur, peut-être savait-elle déjà la fin de l'histoire. J'étais en bonne compagnie.

La vieille dame était tactile, elle me prenait la main, voulait que je reste à Can Tho pour lui rendre visite de temps en temps. Elle jouait la comédie, elle était touchante. Je lui ai dit que ce n'était pas possible, que je m'en allais le lendemain et que je continuais mon voyage. Elle me répond du tac au tac : "Alors tu payes ton Pepsi" ! Ah ah, j'ai bien rit, elle m'a bien eu, je m'en souviendrai de ce sketch ! Quelle sacrée vieille dame, encore élégante à son âge, une pointe de malice dans les yeux.

An Binh

C'est une grande île entre deux branches du Mékong, en face de Vinh Long. Une île quadrillée par des canaux et des petits affluents du fleuve.

 

Pour être honnête, je n'ai pas trouvé l'endroit très beau.

 

Je suis le Mékong depuis le nord du Laos, soit environ 1200km. Ce n'est pas dans son delta que le Mékong est le plus beau. Le plus bel endroit se situe aux 4000 îles, au sud du Laos près de la frontière du Cambodge. Je vous en ai parlé dans le post précédent. Je suis donc déçu du delta du Mékong. Heureusement que j'étais dans un super hébergement, ça a compensé ma déception.

 

Il a fait très chaud (35°), et pourtant, c'est à vélo que je me suis baladé dans la fournaise et la moiteur des bords du Mékong.

 

C'est facile de circuler à vélo, les allées en dalles de béton sont en bon état, et il n'y a pas beaucoup de circulation, plus de scooters que de vélos quand-même.

 

J'étais hébergé tout au bord du Mékong où la vie du peuple de l'eau est active. Le marnage est de 1,5m entre la marée haute et la marée basse. Ci-dessous la vue devant mon bungalow à marée basse.

Les femmes sont à la manoeuvre, elles sont douées pour diriger une barque, voire des péniches. En attendant mon repas, le coucher de soleil m'offrait de belles scènes de la vie sur le fleuve, comme ce couple pour qui c'était encore l'heure de pêcher.

 

 

 Une pêche romantique au coucher du soleil !

 

 

Ho Chi Minh-Ville.

 

Beaucoup l'appelle encore Saïgon. mais le nom officiel est Ho Chi Minh-Ville. Il n'y a rien d'extraordinaire dans la capitale, c'est une ville sans grand intérêt.

 

 

Monsieur Ho Chi Minh est le père de l'indépendance du pays, celui qui a permis de libérer le pays de l'Indochine française. Il déclara la guerre d'indépendance en 1947, la guerre d'Indochine, qui vit la victoire finale des communistes du Vietnimh sur la France impérialiste à Dien Bien Phu en mai 1954. Plus de 500 000 vietnamiens sont morts durant la guerre, mais il l'ont gagnée. Les français sont partis, laissant la place aux américains, s'en suivra la guerre du Vietnam...Ho Chi Minh meurt en 1969 de maladie, il n'a pas connu la victoire sur les américains en avril 1975. Le Vietnam va célébrer le cinquantenaire de la libération dans deux mois.

 

C'est le héros national. Sa statue est en bonne place devant l'hôtel de ville. Il est sur tous les billets de banque. 

Le quartier routard est le plus animé, c'est là que se concentrent les auberges, les hôtels et l'animation nocturne. 

Quelques scènes de rues classiques en Asie où presque tout se passe sur les trottoirs.

 

Le street food est très répandu, ici on mange dans la rue, assis sur des petites chaises d'enfants.

 

 

Ce sont les femmes qui sont en charge d'essayer de rendre la ville propre. Il y a du boulot ! Le résultat n'est pas mauvais. HCM est plutôt propre.

 

Le street food, j'aime.

Hôi An

La ville se trouve au centre du Vietnam, à peu près à mi-route entre Ho Chi Minh-Ville au sud et Hanoï au nord. Elle se situe à trois kilomètres de la mer, sur le fleuve Thu Bôn.

Hôi An est très très touristique, il y avait longtemps que je n'avais pas vu autant de touristes dans une ville. C'est le début de la haute saison, ce n'est pas Venise, mais presque. Comme à mon habitude dans ce cas-là, je me lève tôt pour avoir la ville presque à moi tout seul. C'est la ville du prêt-à-porter, les boutiques classes sont partout. On peut se faire confectionner toutes sortes des vêtements sur mesure.

 

C'est la ville jaune ! La vieille ville mêle les styles architecturaux chinois et japonais du fait de leur présence ici avant l'arrivée des européens. C'est une ville magnifique ! Il n'est que 7 h du mat', les petites tables et les petites chaises sont disposées, en attente des premiers clients du petit-déjeuner devant les façades ocre jaune de toute beauté.

Le centre historique est très bien conservé, il regorge de boutiques et de restaurants. Il n'y a pas d'hôtels, il faut aller en bordure du centre historique pour les trouver. Le gros avantage : le centre est entièrement réservé aux piétons et aux vélos (et quelques livreurs en scooters le matin)

La ville commence à s'animer, tout en douceur et en contraste des couleurs.

Les premiers clients vietnamiens s'installent pour prendre leur petit-déjeuner. 

La ville est si belle qu'elle est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1999. Elle est victime de son succès car il y a foule, une flopée de groupes, chinois essentiellement, japonais et indiens aussi et français bien sûr. Beaucoup de personnes âgées, voire très âgées. Parmi toutes les boutiques de souvenirs, j'ai vu du bon et du moins bon, j'ai plutôt aimé les galeries de photos et de peintures.

 

 

Hôi An a un charme fou, les lampions y sont pour beaucoup, ils font sa renommée.

 

Il y en a absolument partout, ils donnent un cachet à la ville c'est indéniable. C'est le soir que c'est le plus impressionnant ! Surtout au bord du fleuve qui scintille.

 

Il n'y a pas d'éclairage public, les lampions suffisent à éclairer, que dis-je, à illuminer la ville. C'est trop beau ! 
 

Une fois la nuit tombée, les barques phosphorescentes attendent les touristes qui vont arriver après le diner..

 Ça vous dit une petite balade en gondole ?

 

Je suis resté quatre jours à Hôi An, je me suis beaucoup plu. Il y a énormément de très beaux restaurants, aux menus plus chers que la moyenne sans être excessifs, mais la clientèle est trop nombreuse et trop bourgeoise, comme la ville. J'avais pris mes habitudes dans un petit restaurant tranquille dans une petite ruelle, où il n'y avait pas beaucoup de monde et où le personnel était hyper sympathique et au petits soins avec moi. Comme j'aime ça, c'est là que je mangeais, sous les lampions bleus. C'était trop bien et trop bon. C'est indiscutablement au Vietnam que je mange le mieux depuis le début du voyage.

J'étais aussi super bien logé dans un bel hôtel, décoré lui aussi avec des lampions bien sûr ! 

 

Le quatrième jour, j'ai loué un vélo pour aller voir la campagne. Quelle bonne idée ! Après dix minutes me voilà dans les rizières, des dizaines d'hectares de rizières.

 

 

Elles sont très belles, les brins de riz viennent d'être plantés, le vert s'étend presque à l'infini.

 

 

Les femmes travaillent dur, ce n'est pas le courage qui leur manque.

 

 

Les hommes travaillent aussi, mais ils savent se ménager. Le féminisme ne fait pas bon ménage avec le communisme.

 

Ce fut une belle journée dans les vertes rizières du côté de Hôi An. Un beau vert presque fluo, et quand le peintre vient avec sa palette ajouter quelques touches de jaune, le tableau est encore plus beau.

 

 

Bon, vous avez compris que Hôi An est une ville incontournable lorsqu'on vient visiter le Vietnam. 

 

Hué

Voilà encore une belle ville ! Située au centre du pays, à 10km de la mer de Chine, traversée par le fleuve Song Huong, appelée la rivière des Parfums.

 Elle fut l'ancienne capitale du Vietnam durant la dynastie Nguyen (1802-1945)

 C'est la ville des cyclo-pousses, au travail ou en attente des clients. No stress !

 

On ne vient pas à Hué pour les cyclo-pousses, mais pour son riche patrimoine datant de la dynastie Nguyen : les mausolées des rois et la Cité Impériale.

Les mausolées.

Le roi Tu Duc régna de 1848 à 1883 et fit construire son mausolée dans une forêt à 6km de la ville. Pour être précis, un mausolée est un ensemble de bâtiments, généralement construits en enfilade, avec au bout le tombeau du roi, symbolisant un chemin allant de la vie vers la mort.

Tu Duc s'en servait aussi comme résidence de campagne, ci-dessus son pavillon de pêche sur le lac artificiel. Il a pu en profiter avant de rendre l'âme. C'était un roi sanguinaire, mais lettré, poète à ses heures perdues. Ce fut le roi qui vit s'implanter la colonie française.

Le roi Khai Dinh régna de 1916 à 1925. Un gros mégalo qui mourut à 40 ans pendant la construction de son mausolée. Celui-ci a été construit dans la campagne, à flanc de colline. Il augmenta les impôts de 30% pour financer la construction, autant dire que ce fut le roi le plus détesté de la dynastie. On retrouve le triptyque éléphant, cheval et mandarins dans tous les mausolées.

La salle du tombeau est plutôt kitsch ! C'est un vrai délire, la statue en bronze grandeur nature a été coulée en France et transportée jusqu'au Vietnam. Généreux cadeau des français...

Le plus beau site est le mausolée du roi Minh Mang qui régna de 1820 jusqu'à 1841 année de sa mort à 50 ans. Il est mort jeune, sans doute d'épuisement à cause de ses 42 femmes et entre 500 et 600 concubines. Il a eu 142 enfants ! Il avait une sacrée condition physique le bonhomme...Mais bon, 42 femmes, je ne le souhaite à personne.

 

Il dessina lui-même les plans de son mausolée, mais mourut avant même le début des travaux. Dommage pour lui car c'est un bel endroit. Le tombeau n'est pas ouvert à la visite. On devine quelque chose de beau à travers cette porte ouverte.
 

Magistral ! Les arbres sont des frangipaniers sans feuilles et sans fleurs, c'est la saison qui le veut.

La Cité Impériale.

Les mausolées sont tous à l'extérieur de la ville, à la campagne. Par contre, la Cité Impériale est en plein centre, c'était l'ancienne résidence des rois, des épouses, des concubines et des eunuques. C'est une merveille ! Elle est ouverte à la visite (payante). Elle mesure 622m x 606m et est entourée de douves. A l'intérieur une cinquantaine de bâtiments résidentiels, religieux et cérémoniels. On entre par la colossale porte du Midi dont le toit est couvert de tuiles jaunes et vertes.

La Cité Impériale a été construite sous le règne du roi Gia Long, le roi fondateur de la dynastie Nguyen, qui régna de 1802 jusqu'à sa mort en 1820. Les rois qui lui succéderont apporteront des modifications et des agrandissements. A peine la porte du Midi franchie, on découvre le magnifique Palais du Trône lui-même entouré de douves dans un parc arboré et fleuri. C'est du plus bel effet.

 

Le trône.

 

Le temple du culte des empereurs.

 

Dans la cour du temple sont disposées les neufs urnes dynastiques en bronze, gravées, chacune est consacrée à un roi de la dynastie des Nguyen.  

Le plus beau, le plus kitsch...

 

C'est le Palais Kiên Trung.

C'était la résidence privée des deux derniers rois de la dynastie Nguyen. Après avoir été détruit par les Vietminhs, il a été restauré récemment et inauguré en janvier 2024. Sa longue façade ocre jaune est sculptée à outrance dans un mélange de styles, un peu baroque, un peu Renaissance, un peu Art déco. C'est d'une grande beauté, rehaussée par la couleur rouge des volets. Superbe, j'aime ce style. En prenant du recul, il est majestueux !

 

 

Le Vietnam est un pays très fleuri, la Cité Impériale en est un des plus beaux exemples. C'est une visite à ne pas manquer au Vietnam.

 

 

Les vietnamiennes ont une fantaisie qui consiste à s'habiller avec des vêtements royaux.

 

 

Et c'est parti pour des séries de dizaines de photos un peu partout dans la Cité Impériale.

 

Elles posent pour elles, et pour moi aussi.  Elles sont vraiment toutes sympas, et être photographiées, elles adoooorent ça !

 Des mannequins viennent aussi pour faire des shooting photos.

 

Une pause entre deux poses. 

J'ai fait le tour des mausolées en scooter. C'est par hasard en roulant que j'ai découvert une chose que je n'avais pas encore vue, dans un petit village au bord de la route.

 

Ce ne sont pas des fleurs !

 

 Ce ne sont pas non plus des spaghettis !

 

Ce sont des bâtons d'encens !

 

Ces bâtons exposés sont de toute beauté, la mise en scène est soignée. Ils sont en bambou, trempés jusqu'à la moitié dans une teinture selon la couleur désirée. C'est ainsi qu'ils sont exposés en bouquets. La partie non peinte est ensuite enrobée d'une pâte d'encens parfumée, selon le parfum désiré. Les bâtons sont mis à sécher et finalement mis en boites pour la vente. Les bouquets ainsi exposés ne sont pas en vente.

 

 

 

C'est sur cette féérie des couleurs que se termine mon voyage au Vietnam.

 

Je suis déjà allé trois fois à Kuala Lumpur, la capitale, en transit lors de voyages précédents en Asie. Mais à part la capitale, c'est le seul pays d'Asie du sud-est que je ne connais pas.

 

C'est ma prochaine destination : la Malaisie.