La Thaïlande : des îles du sud jusqu'au nord, en passant par Bangkok

La Thaïlande (anciennement le royaume de Siam) c'est 70 millions d'habitants, l'agglomération de Bangkok, la capitale, compte à elle seule 11 millions d'habitants. Le pays est classé parmi les dix pays les plus touristiques du monde avec 40 millions de visiteurs en 2024. Le taux de chômage est de 1%...La langue officielle est le thaï, la monnaie le bath. 95% de la population est bouddhiste, 5% musulmans.

En venant d'Inde en avion, je suis arrivé à Phuket (à fuir...), j'ai tout de suite enchainé avec deux petites îles tranquilles côté ouest du sud du pays, avant de rejoindre Bangkok.

Koh Muk.

Si vous voulez apprécier une île thaïlandaise sans les décibels, une île belle et tranquille, allez sans hésiter à Koh Muk. J'adore !

En arrivant à l'embarcadère, on arrive direct au village à l'est de l'île, un petit village mignon, propre, tranquille où les habitants sont gentils tout plein.

Du village la vue est très belle sur Koh Phi Phi au loin.

Ces grosses barques en bois, élancées, sont appelées long tail boats (bateaux longue queue) du fait de la longueur (entre 3 et 4m) de l'arbre d'hélice. Ils sont équipés de moteurs de voiture qui dégagent de la pollution et ils sont bruyants. Elles sont toutefois bien pratiques pour les excursions.

Des rubans de couleurs sont attachés à la proue pour les protéger du mauvais temps et du mauvais sort.

Je n'ai pas dormi au village mais au bord d'une plage au sud-ouest de l'île : Charlie Beach.

Superbe plage où tout le monde vient dans la journée jusqu'au coucher de soleil. Il y a des chaises longues et des parasols gratuits et des buvettes de plage. Et des kayaks à la location pour aller voir les falaises de près. C'est gigantesque !

Le paysage marin commence à changer de couleur en fin d'après-midi.

Et devient sublime au coucher de soleil !

Après ce spectacle vivant, possibilité d'aller boire un verre au bar original au bout de la plage.

Quoi demander de plus !...Koh Muk, c'est génial !

Koh Bulone.

Un peu plus au sud, pas loin du nord de la Malaisie, l'île Koh Bulone, encore plus tranquille que Koh Muk. J'étais hébergé dans un petit bungalow au bord de l'eau, mais ce n'était malheureusement pas la plus belle plage de l'île.

 

La vue était trop belle sur des pitons rocheux isolés en mer.

En entendant comme des cris et en levant la tête vers les arbres autour des bungalows, j'ai halluciné !

Un toucan ! mon oiseau préféré. J'étais près à retourner au Costa Rica rien que pour en voir, et il y en a ici, en Thaïlande, un, puis deux, il y en eu six.

 

Renseignement pris, ce ne sont pas des toucans mais des calaos bicornes. Ils se ressemblent mais ne sont pas de la même famille. Un plumage noir sur le dos, blanc sur le poitrail. Un grand bec incurvé surmonté d'un casque pas très esthétique, mais il est comme ça le calao, ça fait son originalité.

 

Ils picorent des petits fruits ronds dans des arbres dont j'ignore le nom. Ils se nourrissent aussi d'insectes, grenouilles, lézards, petits oiseaux,...

 

 

Comme chez presque tous les animaux, les mâles sont plus beaux que les femelles. Les calaos mâles se distinguent par leurs beaux yeux rouges.

 

La plage de sable blanc est immaculée, super belle, il faisait très chaud.

 

Et ces palmiers, heureusement qu'ils sont là pour apporter de l'ombre.

C'était deux jours avant Noël. Joyeux Noël !

Bangkok.

C'est une grande ville très touristique du fait d'un patrimoine incroyablement riche. C'était la ville des rois, elle l'est toujours car la Thaïlande est une monarchie constitutionnelle.

Tout d'abord la ville est traversée par le fleuve Chao Phraya. 

Un large fleuve navigable avec des bateaux-taxis qui permettent de se déplacer d'un point à un autre et d'une rive à l'autre sans marcher des kilomètres et c'est plus sympa qu'un métro. Les bateaux ne sont plus de la première jeunesse et la circulation est mal organisée.

Je suis allé entre autre à IconSiam, un immense mall inauguré en 2018. De là une vue sur le fleuve et la skyline permet de se rendre compte du culte de la personnalité du nouveau roi Rama X. Ça ça m'énerve ! Je ne peux pas blairer la monarchie. C'est un roi qui a accédé au trône en 2019 à la suite du décès de son père. Il a son portrait partout, même dans les temples bouddhistes. Il figure sur tous les billets de banque. C'est un ancien jet-setter, un coureur de jupons connu pour ne pas être le plus malin des thaïlandais, il a un problème neurologique, c'est sûr. Le critiquer, ce qui s'appelle un crime de lèse-majesté, est passible de quinze ans de prison. Il s'est marié cinq fois a divorcé cinq fois, pour avoir osé le critiquer une de ses ex a fait de la prison. En 2020 lors du covid il a confiné son pays et il s'est exilé pendant un an dans une de ses luxueuses résidences en Bavière avec 250 serviteurs et une vingtaine de filles...Ce bouffon qui ne sert à rien a nommé son caniche maréchal en chef de la force aérienne royale. Quand on est con c'est pour la vie ! Sa fortune est estimée à 70 milliards de dollars...Une tête à couper.

IconSiam est un immense mall sur huit niveaux où l'on trouve de tout, surtout du luxe.

Tout le monde ne peut pas être mannequin...

C'était le jour de Noël ! 

Tous les thaïlandais sont bouddhistes mais ils fêtent Noël, ce sont les vacances des enfants et des parents, il y a des sapins de Noël et des guirlandes partout, et les petits reçoivent des cadeaux. Ils respectent notre religion sans y croire, c'est pour eux une fête célébrée dans la joie. Ces enfants qui chantent Noël, j'ai trouvé ça extraordinaire, c'est un respect et une tolérance pour une religion qui n'est pas la leur. Et en plus elles sont trop mignonnes.

 

J'ai aimé me perdre dans la quartier situé au sud de Chinatown, un quartier un peu bohème.

J'aime cette ambiance décalée, voire un peu kitsch, dans les grandes villes.

Les asiatiques sont de gros mangeurs, on trouve à manger partout dehors dans les rues, du matin au soir. Ça sent bon et j'ai envie de manger tout le temps, le plus dur c'est de résister à la tentation.

C'est aussi le quartier du street art que j'ai appris à aimer en voyageant.

La visite des temples.

Si vous n'aimez pas les bouddhas, passez votre chemin. Il y en a partout, de toutes les tailles, jusqu'au plus grand dont le fameux bouddha allongé.

 

Le temple Wat Pho été édifié au XVIIIè siècle sous le règne de Rama 1er, l’ancêtre du bouffon. Il est célèbre pour son bouddha allongé de 46m de long et 15m de haut ! Une pure merveille malheureusement mal mise en valeur car il est planqué derrière un dizaine de gros piliers, et il n'y a pas le recul nécessaire pour bien le voir. Il est recouvert de feuilles d'or !

 

Le temple du bouddha allongé fait partie d'un ensemble avec d'autres temples avec d'autre bouddhas...

 

 

 

 

Au Wat Pho, il y a plus de 400 bouddhas ! C'est un personnage que j'aime beaucoup, même si je ne suis pas bouddhiste. Il faut bien admettre que sa représentation est magnifique, c'est d'un autre niveau que notre barbu aux cheveux longs...

Les temples sont très beaux, recouverts de céramiques colorées, c'est chargé mais c'est du plus bel effet.

 

 

Le Wat Phra Kaeo est certainement l'une des réalisations contemporaines les plus éblouissantes ! Édifié à la fin du XVIIIè siècle toujours sous le règne de Rama 1er.

Comment des hommes ont-ils été capables de construire des monuments aussi beaux, mais avant cela, comment les ont-ils seulement imaginés ? Il y a du génie chez ces bâtisseurs. Ça dépasse l'entendement.

 

Le Wat Phra Kaeo est non seulement un site religieux d’une importance primordiale pour les bouddhistes, mais aussi un symbole puissant de la monarchie thaïlandaise au XVIIIè siècle. 

Ce stupa est recouvert de millions de petits carreaux de céramiques de 15mm de côté, recouverts de feuilles d'or. Somptueux !

Tout a été construit à la gloire de Bouddha bien sur. Les monuments brillent sous le soleil, tout est doré ou recouvert de mosaïques de verre colorées et de carreaux de céramiques multicolores. C'est un peu kitsch mais quelle beauté ! voici un détail.

 

La statuaire est magnifique ! Comme ces yakshas dorés, ce sont les gardiens des trésors naturels.

C'est d'un luxe incroyable ! Ci-dessous un Kinnara doré, une créature mythologique mi-homme, mi-oiseau.

Des créatures mythologiques éblouissantes, des démons gardiens, soutiennent des petits stupas.

Les créatures les plus imposantes sont les dvarapalas, ce sont des divinités gardiennes des temples. Il y en a douze sur le site. Il mesurent 6 mètres de haut, sont armés d'une épée, ils n'ont pas l'air commode.

Mais ça a été, je n'ai pas eu peur...

Le bâtiment le plus religieux du site abrite la représentation la plus vénérée du bouddha. Le fameux bouddha d'émeraude. Émeraude parce qu'il est vert, mais en fait il est en jade. Il est tout petit ne mesurant que 66cm, on le voit à peine tellement il est haut perché dans son immense temple.

Le bâtiment de la salle du trône a été construit à la même époque dans un style complètement différent, plus classique, plus sobre (si j'ose dire). C'est le Versailles thaïlandais !

J'espère que vous avez apprécié la visite et que ça ne vous a pas trop ennuyé. Pour vous détendre je termine ce chapitre par une vidéo des petites filles chantant Noël !

Sukhothai.

Sukhothai s'est affranchie du royaume khmer au XIIIè siècle, la ville devint alors la première capitale du royaume thaï. Il reste de cette époque des ruines que j'ai beaucoup aimées, pour ça, il faut aimer les vieilles pierres et les bouddhas.

Il y a un petit air d'Angkor à Sukhothai, attention il n'y a rien de comparable, mais l'influence y est.

Il y aurait eu 180 temples bouddhistes et environ 300 000 habitants à Sukhothai ! L'ancienne cité est alimentée en eau par des étangs et des canaux creusés à l'époque.

Le périmètre est grand, j'ai loué un vélo pour visiter le site, il faisait beau, c'était super agréable.

Le bouddha le plus impressionnant mesure 15m de haut, c'est un bouddha assis, il est magnifique mais enchâssé dans un petit espace ce qui fait qu'on le voit entièrement seulement quand on est à ses pieds.

 

Il y a aussi un bouddha allongé, petit mais très clinquant. Alors qu'il y avait beaucoup de visiteurs sur le site, bizarrement il n'y avait personne dans le temple. Je l'ai eu pour moi tout seul. 

 

J'ai gardé le plus beau pour la fin. On n'en voit qu'à Sukhothai où il y en a deux. Un bouddha qui marche. Il est tellement réaliste qu'on dirait un vrai et qu'il marche réellement. Il mérite une restauration, mais il est trop beau !

 

Dans la vieille vile où j'étais super bien logé, l'ambiance est sympathique. A partir de 17h le marché de nuit s'installe près des temples.

 

Les stands de nourriture sont prêts et par l'odeur alléché, j'y ai super bien mangé assis au bord d'un étang avec les thaïlandais, avec vue sur les temples.

La nuit est tombée, les lampions se sont allumés apportant une ambiance feutrée que j'ai bien aimée.

J'ai passé le nouvel an à Chiang Mai, un peu plus au nord. 

 

Chiang Rai

Encore plus au nord, à l'approche du triangle d'or, j'ai posé mon sac pendant deux jours à Chiang Rai avant de passer au Laos. Je vous épargne les temples et les bouddhas car il y en beaucoup ici aussi.

Chiang Rai est réputé pour son night market, où l'on peut se restaurer sous une grande halle. Les stands sont nombreux, le choix aussi, c'est bon sans être de grande qualité.

 

 

 

 

 

 

 

 

Chanteurs et danseuses se succèdent, donnant un petit air de fête. C'est un endroit sympathique, surtout fréquenté par les touristes, pratiquement que des français, vous savez, ceux qui se plaignent tout le temps...Par contre j'ai vu peu d'allemands en Thaïlande, ainsi qu'en Inde d'ailleurs, eux qui étaient nombreux partout, ils ont disparu de la circulation.

J'ai loué un vélo pendant une journée pour sillonner les alentours. Je n'ai rien vu d'extraordinaire jusqu'à ce que j'arrive, par hasard, sur un tout nouveau parc botanique qui vient d'ouvrir. Un beau parc !

Il y a des fleurs bien sûr mais aussi beaucoup de personnages, des animaux ou des femmes, qui font l'originalité du parc.

 

 

 

 

 

 

 

 

Et cet étonnant tunnel en forme de chenille avec des fleurs à l'extérieur et à l'intérieur, c'est l'attraction du parc.

 

Les plus belles fleurs sont incontestablement celles que je n'avais encore jamais vues. Les chrysanthèmes pompons. Trop belles et très bien mises en valeur dans ce beau parc !

 

Fin du voyage de trois semaines en Thaïlande.

 

Ci-dessous mon parcours.

Je vais rejoindre le Laos en passant la frontière terrestre par un pont qui enjambe le Mékong et rejoindre la belle ville de Luang Prabang.